Bevrijdingsfestival in Den Bosch nog steeds gratis, maar ‘bodem reserves is in zicht’

Uit het Brabants Dagblad van 28 april 2023 door Marc Brink

Het Bevrijdingsfestival Brabant op de Bossche Pettelaarse Schans is op 5 mei gratis toegankelijk. Maar er is flink ingehakt op de financiële buffer. Daarom zijn allerlei maatregelen genomen om het tij te keren. ‘We hebben heel scherp gekeken naar mogelijkheden om ergens op te besparen’, zegt Anna Zwezerijnen, projectleider van het Nationale Bevrijdingsfestival in Den Bosch dat behoort tot de veertien Bevrijdingsfestivals die sinds 1994 worden gehouden.

Bij alle Bevrijdingsfestivals zijn de financiële buffers vooral door de coronacrisis en de inflatie bijna uitgeput. ‘Ons afgelopen Bevrijdingsfestival leverde wel iets op. Maar er waren ook flinke kosten. Niet alleen door prijsstijgingen. We hadden ook een grote tent waarmee we minder weersafhankelijk wilden zijn. De huur van de tent die zo’n € 15.000,- heeft gekost is geschrapt. Verder is gekozen voor een kleiner hoofdpodium.’ Dat podium is gereserveerd voor optredens van onder meer Goldband die het vorige maand voor elkaar kreeg om tot drie keer op te treden in een uitverkocht AFAS. Zwezerijnen: ‘Goldband is onze grote publiekstrekker. Jarenlang hadden we meer artiesten uit deze categorie. Maar dat is financieel niet langer haalbaar. We blijven het wel belangrijk vinden dat de artiesten een verhaal te vertellen hebben. We vragen ze bewust te zijn van het feit dat ze niet op zomaar een festival staan, en dat het belangrijk is hun boodschap over vrijheid te delen met publiek.’

Net als bij de andere Bevrijdingsfestivals is de verkoop van eten en drinken ook tijdens het Bossche Bevrijdingsfestival de belangrijkste inkomstenbron. Volgens Zwezerijnen werd daarvan vorig jaar niet optimaal geprofiteerd. ‘Er waren piekmomenten waarbij bezoekers veel te lang in de rij moesten staan om iets te bestellen. We hebben gekeken naar andere festivals en besloten om dit jaar het aantal bars uit te breiden. Verder is gezorgd voor meer professionele medewerkers die de drukte beter op kunnen vangen. Het is niet de bedoeling dat de bezoekers hun tijd verdoen met lange wachttijden.’ Het festival draait niet alleen om de muziek. Op de Pettelaarse Schans is een Plein van de Vrijheid ingericht met ruimte voor onder meer VluchtelingenWerk Nederland en Amnesty International. De betekenis van vrijheid kan ook aan bod komen tijdens speeddates met veteranen (initiatief van het Veteraneninstituut).  Directeur Marja Kerstholt van Bevrijdingsfestival Utrecht zei onlangs in het Brabants Dagblad dat organisatoren van de Bevrijdingsfestivals ‘vechten om het hoofd boven water te houden’. Bij die strijd krijgt het Bossche Bevrijdingsfestival steun van de gemeente Den Bosch en de Provincie. De provincie subsidieert dit jaar ruim € 40.000,- en de gemeente ruim € 37.000,-. ‘De gemeente en provincie zijn heel erg betrokken bij het Bevrijdingsfestival’, zegt Zwezerijnen.